Котките могат да се окажат не само мили и гальовни домашни любимци, но и опасни за своите стопани.

Учени предупредиха, че мяукащите животинки могат да причинят рак на мозъка на техните собственици. Според учените причината е паразит, който се размножава в стомасите на котките, той има връзка с мозъчните тумори при хора. Правилното изследване на тази връзка може да "оневини" нашите котешки приятели, смятат изследователите.

Повече от 3500 души годишно във Великобритания са покосени от рак на мозъка, като причините са неизвестни. Паразитът Toxoplasma gondii "разболява" близо една трета от населението на света, като се развива в мозъците им и причинява личностни промени в хората, както и животни, пише Daily mail.

Паразитът, който заразява до 34 на сто от британците, има сложен жизнен цикъл, но може да се породи вътре в котките, които след това да прехвърлят своите микроскопични яйца на стопаните си, разпространявайки инфекцията.

Учени и преди са препоръчвали на бременните жени да избягват контакта с котки, но сега изглежда, че рисковете за здравето съществуват и за останалите хора.

За да докажат предположенията си, френски учени събрали данни за рака на мозъка при мъжете и жените и ги сравнили с тези със заразени с паразита плъхове. Резултатите показали високо разпространение на рак на мозъка в страни, където и паразитът е широко разпространени.

"Нашите резултати са достатъчно категорични, за да се предположи, че T. gondii потенциално увеличава риска от рак на мозъка при хората", заявява Фредерик Томас, от изследователския институт в Монпелие и ръководител на проучването.

Паразитът вече е свързван с мозъчни тумори при животни. Има и други доказателства, че T. gondii има ефект върху мозъка, което води до промени в поведението. Оказало се, че паразитът може да влияе върху човешкото поведение, като прави мъжете по-агресивни, и превръща жените в "секси котенца".

Други изследвания сочат силна връзка между T. gondii и шизофренията. Главна причина за инфекцията при хората е консумирането на недостатъчно добре сготвено месо, особено агнешко или свинско и замърсена вода или нещо друго от изпражненията на котка.

Учените признават, че не са доказали точно защо котките могат да са виновни за разпространяването на рак на мозъка при хората, но смятат, че е необходимо да се определи непосредствената връзка между T. gondii и различни видове мозъчни тумори и да се разследва механизъм на действие.

Установяването на връзката между T. gondii и рака на мозъка може да отвори вратата за потенциални средства за намаляване на риска от болестта, надяват се учените.